Lần đầu tiên đặt "máy đo nhịp thở" từ trường trái đất trên mặt trăng

Trên tàu có gắn thiết bị LEXI (thiết bị ghi hình tia X từ quyển - nhật quyển môi trường mặt trăng) - một trong 10 thiết bị khoa học của NASA. LEXI được trang bị 9 thấu kính vi mô đặc biệt, có khả năng theo dõi quá trình tương tác giữa gió mặt trời và từ trường trái đất. Thiết bị này sẽ ghi lại các tia X năng lượng thấp được tạo ra khi gió mặt trời va chạm với từ trường của trái đất tại ranh giới ngoài cùng của từ quyển.

Nhà vật lý thiên văn Hyunju Connor từ Trung tâm Không gian Goddard của NASA chia sẻ: "Lần đầu tiên chúng tôi sẽ được quan sát từ quyển “hít vào” và “thở ra”. Khi gió mặt trời mạnh, từ quyển sẽ co lại và bị đẩy về phía trái đất, sau đó nở ra khi gió mặt trời yếu đi".

Từ quyển của trái đất. Ảnh đồ họa: NASA

Những hiểu biết từ LEXI có thể giúp giảm thiểu tác động của thời tiết vũ trụ lên các vệ tinh và các hệ thống trên mặt đất như lưới điện, từ đó tăng cường khả năng chống chịu của cơ sở hạ tầng.

Tàu Blue Ghost dự kiến được phóng lên vào lúc 1:11 sáng giờ EST ngày 15-1 (13:11 giờ Hà Nội) bằng tên lửa Falcon 9 của SpaceX, từ Bãi phóng 39A tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy của NASA ở Florida. Hành trình của tàu sẽ kéo dài 41 ngày, bao gồm 25 ngày nâng quỹ đạo quanh trái đất và 16 ngày tiếp theo để hạ quỹ đạo quanh mặt trăng và chuẩn bị đổ bộ. LEXI sẽ bắt đầu nhiệm vụ sau khi bụi từ quá trình hạ cánh lắng xuống.

Điều thú vị là đây không phải lần đầu LEXI được đưa vào không gian. Thiết bị này ban đầu được chế tạo với tên STORM và đã được phóng lên trên một tên lửa thăm dò vào năm 2012. Nay nó được tân trang lại như một sáng kiến tiết kiệm chi phí trong khuôn khổ chương trình Dịch vụ vận chuyển hàng hóa mặt trăng thương mại (CLPS) của NASA.