Thiếu tá Trương Quốc Bảo và cái duyên với quần vợt

Phóng viên (PV): Cơ duyên nào khiến anh trở thành HLV trưởng Đội tuyển Quần vợt Việt Nam?

Thiếu tá Trương Quốc Bảo: Tôi bắt đầu cầm vợt năm 12 tuổi, khi đó tập luyện tại quê nhà ở thị xã Gò Công, tỉnh Tiền Giang. 16 tuổi, tôi xin phép ba mẹ tham dự giải vô địch thanh thiếu niên toàn quốc tại Đà Nẵng, đó là năm 1996. Lần đầu tiên tham dự một giải lớn cấp quốc gia, tôi mang về cho tỉnh nhà một huy chương vàng đơn nam lứa tuổi 15-16 và một huy chương đồng đôi nam cùng người bạn đồng hương. Với thành tích ấy, đơn vị quân đội đã có lời mời tôi về đầu quân.

Được sự đồng ý của gia đình, tôi vào Quân khu 7 tập trung cùng Đội tuyển Quần vợt Quân đội. Thời gian này, tôi giành nhiều thành tích cho đội tuyển: Vô địch đơn và đôi trẻ toàn quốc (năm 1997, 1998). Năm 2000, tôi được khoác áo đội tuyển quốc gia, giành huy chương bạc đơn nam giải vô địch quốc gia và tham dự SEA Games 21 tại Malaysia (năm 2001), vô địch đôi nam toàn quốc và nhiều thành tích trong nước (năm 2002, 2003, 2004).

Bên cạnh đó, tôi vẫn theo học Trường Đại học Thể dục thể thao II (từ năm 2008 là Trường Đại học Thể dục thể thao TP Hồ Chí Minh). Năm 2009, tốt nghiệp đại học, tôi được Tổng cục Thể dục thể thao triệu tập vào ban huấn luyện đội tuyển quốc gia tham dự SEA Games 25 tại Lào. Từ đó, Liên đoàn Quần vợt Việt Nam luôn tạo điều kiện cho tôi ra nước ngoài học các lớp nâng cao huấn luyện quần vợt và nghiệp vụ HLV đội tuyển quốc gia kéo dài đến cuối năm 2018.

Niềm vui của huấn luyện viên Trương Quốc Bảo với các học trò tại Davis Cup nhóm 3 khu vực châu Á - Thái Bình Dương sau trận thắng UAE thăng hạng nhóm 2, năm 2018. Ảnh do nhân vật cung cấp

PV: Giải đấu quốc tế nào để lại cho anh nhiều cảm xúc nhất?

Thiếu tá Trương Quốc Bảo: Đó là giải Davis Cup nhóm 2 khu vực châu Á-Thái Bình Dương năm 2016. Giải đấu là dấu ấn đáng nhớ nhất trong sự nghiệp cầm quân của tôi. Khi đó, đội tuyển Việt Nam gặp Indonesia trên sân khách. Lực lượng của đội tuyển chỉ có 4 vận động viên (VĐV), 1 HLV, 1 trưởng đoàn. Đội tuyển Việt Nam đã thi đấu quả cảm và thắng ngoạn mục trước đối thủ có lợi thế sân nhà và được đánh giá cao hơn rất nhiều về chuyên môn. Đây là giải đấu để quần vợt Việt Nam có tên trên bản đồ quần vợt thế giới.

PV: Đại hội Thể thao quân sự thế giới lần thứ VII-2019 diễn ra tại Vũ Hán (Trung Quốc), anh được giao nhiệm vụ tổ chức huấn luyện, thi đấu môn quần vợt. Anh có thể cho biết đôi nét về thành tích thi đấu của môn quần vợt tại đại hội này?

Thiếu tá Trương Quốc Bảo: Tại đại hội này, tôi được thủ trưởng Cục Quân huấn (Bộ Tổng Tham mưu) giao nhiệm vụ tổ chức huấn luyện, thi đấu môn quần vợt. Đây là một trong 27 nội dung thi đấu tại đại hội. Đội tuyển Quần vợt Quân đội nhân dân Việt Nam đã xuất sắc vào vòng tứ kết đơn và đôi nam.

PV: Từng gắn bó thời gian dài với quần vợt Việt Nam, anh đánh giá thế nào về tương lai của đội tuyển cũng như quần vợt Việt Nam?

Thiếu tá Trương Quốc Bảo: Quần vợt Việt Nam đang có những bước tiến về đầu tư cho VĐV phát triển một cách chuyên nghiệp. Tuy nhiên, trong tương lai, Việt Nam cần tổ chức nhiều sân chơi trong nước giúp các VĐV có thêm cơ hội cọ xát, nâng cao thực tiễn thi đấu và cả tiền thưởng cho các tay vợt, giúp họ yên tâm theo đuổi cái nghiệp của mình. Để có thể nâng cao đẳng cấp thì không có cách nào khác là các tay vợt Việt Nam phải được thi đấu.

Chỉ khi được góp mặt ở những giải quốc tế thì các tay vợt mới đạt được điều này. Đó lại là cái khó cho nhiều tay vợt Việt Nam bởi sự đầu tư, hỗ trợ để họ thi đấu quốc tế vẫn còn hạn chế. Đội tuyển Việt Nam cần có một chiến lược thực sự để có thành tích tốt hơn. Với môn thể thao "khắc nghiệt", tốn kém như quần vợt thì cần phải có sự kiên trì và lâu dài. Vì quần vợt của chúng ta vẫn nằm trong vùng trũng của thể thao khu vực Đông Nam Á.

PV: Trân trọng cảm ơn anh!

XUÂN HỒNG (thực hiện)