Kiên trì theo đuổi ước mơ Olympic

Khởi đầu vòng loại với vị trí ngoài tốp 300 thế giới đơn nam môn cầu lông, dính chấn thương tưởng như phải bỏ cuộc, nhưng tay vợt sinh năm 1998 đã có màn nước rút ấn tượng.

Nói về hành trình giành suất chính thức dự thế vận hội, Lê Đức Phát bày tỏ: “Hơn 3 năm nuôi dưỡng, theo đuổi và chinh phục ước mơ Olympic đối với tôi như một thước phim. Chặng đường vừa qua thực sự khó khăn và có phần viển vông khi chấn thương khiến tôi từng nghĩ tới việc dừng lại. Có lẽ tinh thần không bỏ cuộc của một người lính Quân đội nhân dân Việt Nam đã cho tôi thêm động lực, sức mạnh để tiếp tục tiến lên”.

Lê Đức Phát mừng chiến thắng ấn tượng. Ảnh: TNO

Bước ngoặt đến vào tháng 2-2024, khi Lê Đức Phát vô địch Giải cầu lông Uganda International Challenge 2024, đồng thời tích lũy thêm 4.000 điểm thưởng. Khi ấy, Lê Đức Phát đứng hạng 74 thế giới và hạng 34 trên bảng xếp hạng Olympic-vị trí tối thiểu để giành suất. Thật may mắn khi một số vận động viên cạnh tranh trực tiếp thi đấu không tốt nên Lê Đức Phát giành suất chính thức dự Thế vận hội Paris 2024.

Đánh giá về tấm vé bất ngờ mà xứng đáng của Lê Đức Phát, ông Lê Thanh Hà, Tổng thư ký Liên đoàn Cầu lông Việt Nam nhận định, trên thế giới, hiếm có tay vợt cầu lông nào trở lại tốp 100 thế giới nhanh như Lê Đức Phát dù bị tụt hạng sâu. Điều đó minh chứng Phát có tài năng, bản lĩnh và quyết tâm không bỏ cuộc dù gặp nhiều khó khăn. Trong khi đó, Trung tá QNCN Trần Quang Nhân, huấn luyện viên trưởng đội tuyển cầu lông Quân đội (Trung tâm Thể dục thể thao Quốc phòng II) nhận định: “Tấm vé dự Olympic Paris 2024 là phần thưởng xứng đáng cho nỗ lực không biết mệt mỏi của Lê Đức Phát”.

Chia sẻ về cậu học trò do chính mình tuyển chọn, Trung tá QNCN Trần Quang Nhân cho rằng, điểm mạnh của Lê Đức Phát không chỉ nằm ở thể hình lý tưởng (cao 1,86m) mà còn ở ý chí và tình yêu cháy bỏng với cầu lông. Phát từng có cơ hội nối nghiệp cha trở thành vận động viên boxing, nhưng em đã quyết định đi theo cầu lông.

Trung tá QNCN Trần Quang Nhân cho biết: “Khi trúng tuyển vào Trung tâm Thể dục thể thao Quốc phòng II, Phát mới 13 tuổi. Suốt hai năm ròng, ngày nào cha Phát cũng chạy xe máy gần 50km đưa đón con tập luyện. Năm 2013, Phát cùng đồng đội Nguyễn Công Nguyên vô địch nội dung đôi nam lứa tuổi trẻ quốc gia. Một năm sau, Phát vô địch đơn nam trẻ quốc gia. Khi ấy, cha của Phát mới yên tâm giao con cho Trung tâm".

Không chỉ là vận động viên Quân đội duy nhất giành suất chính thức tham dự Olympic Paris 2024, Lê Đức Phát còn vinh dự cùng Nguyễn Thị Thật (xe đạp) cầm cờ cho đoàn thể thao Việt Nam tại lễ khai mạc (diễn ra rạng sáng 27-7 theo giờ Việt Nam). Khi được hỏi về mục tiêu tại Thế vận hội lần thứ 33, Phát tự tin: “Tôi hy vọng sẽ đạt điểm rơi phong độ tốt và cộng thêm may mắn để vượt qua vòng bảng”.

HỮU LÊ