Khi Brazil cần một Messi

Việc huấn luyện viên Carlo Ancelotti triệu tập Neymar vào đội hình Brazil dự World Cup 2026 cũng giống như nỗ lực của Argentina đã từng làm để Messi tham dự World Cup 2022. Một cơ hội được xem là cuối cùng trước khi ngôi sao được kỳ vọng nhất xuống dốc. Thời điểm đó Messi 35 tuổi, còn Neymar bây giờ 34 tuổi.

Sau thất bại của Brazil trước Bỉ ở tứ kết World Cup 2018, Neymar đứng một mình bên cạnh xe buýt của đội tuyển, hình bóng anh hiện lên trên màn hình LED khổng lồ: Đầu cúi gằm, vai rũ xuống dưới sức nặng của kỳ vọng. Anh mới 26 tuổi nhưng dường như vừa bỏ lỡ cơ hội tốt nhất để vô địch World Cup.

Đỉnh điểm ở tứ kết World Cup 2014 đầy khốc liệt, nơi Brazil đánh bại Colombia nhưng Neymar bị chấn thương nặng phải chia tay giải đấu. Sáng hôm sau, không khí ở Rio de Janeiro im lặng đến rợn người. Để rồi ở bán kết gặp Đức, Brazil nhận thất bại thảm họa 1-7.

Ở vòng bảng Copa America 2015, các cầu thủ Colombia đã khiêu khích Neymar đến mức anh phạm lỗi bị đuổi khỏi sân. Thế nhưng chỉ một tháng trước đó, Neymar đã phối hợp với Messi và Suarez giúp Barcelona hoàn thành cú ăn ba bằng cách đánh bại Juventus trong trận chung kết Champions League.

Hai năm sau, Neymar đã truyền cảm hứng cho màn lội ngược dòng lừng lẫy của Barcelona trước Paris Saint-Germain, dẫn đến đội bóng nước Pháp chi một khoản tiền kỷ lục để mua anh. Có lẽ Neymar cảm thấy cần phải thoát khỏi cái bóng của Messi, rằng đây là cơ hội tốt nhất để giành Quả bóng vàng, nhưng anh lại trở thành công cụ trong kế hoạch trả thù của giới nhà giàu. Cuối cùng, Neymar luôn tượng trưng cho giấc mơ và nhu cầu của người khác.

Tại World Cup 2022, Messi đã tỏa sáng rực rỡ dẫn dắt Argentina lên ngôi vô địch, còn Neymar tiếp tục trở thành nạn nhân của sự kiên cường từ phía Croatia. Neymar đã dành cả sự nghiệp để theo đuổi sự vĩ đại, nhưng đều gục ngã trước những sự kỳ vọng quá mức. World Cup lần này có lẽ là cơ hội cuối cùng để Neymar đạt được thành tựu phi thường mà người ta kỳ vọng hoặc đòi hỏi nhưng cho đến nay vẫn chưa thể.

Messi bước vào World Cup 2022 sau nửa mùa giải chỉ thi đấu 18 trận ở Ligue 1 và Champions League, ghi được 10 bàn thắng. Neymar đã đá chính 27 trận ở giải quốc nội trong 3 năm qua; nhưng chỉ thi đấu 682 phút ở giải quốc nội năm nay trước khi gặp chấn thương mới đây.

Việc lựa chọn Neymar là bước đi mạo hiểm của huấn luyện viên Carlo Ancelotti, hoặc có thể là sự chấp nhận của chiến lược gia người Italy trước áp lực rất lớn từ người hâm mộ. Neymar có thể vào sân từ băng ghế dự bị và tạo ra một đóng góp mang tính quyết định, nhưng điều này dường như là một ví dụ khác cho thấy Brazil cần Neymar trở thành Messi của riêng họ. Messi năm 35 tuổi đã gồng gánh giúp Argentina lên đỉnh World Cup 2022, và lúc này người hâm mộ Brazil đang kỳ vọng ở tuổi 34, Neymar sẽ tạo nên những khoảnh khắc phi thường trong kỳ World Cup 2026 được xem là cuối cùng của mình.