"Mỏ vàng" có tên Lionel Messi

Ở ngã tư giữa đường 18 Đông Bắc và đường 28 của Miami (Mỹ), gương mặt khổng lồ của Messi đang nhìn chúng ta từ mặt tiền của một tòa nhà 6 tầng. Đó là một bức tranh tường khổng lồ ở quận Wynwood Art của Miami. Trong khi đó, không biết bao nhiêu cổ động viên đến Miami những ngày này chen chúc xếp hàng đứng chụp ảnh trước bức tượng của anh ở cửa hàng bán đồ lưu niệm đội Inter Miami ở trong sân NU, ngôi nhà mới của đội bóng, được xây ở Freedom Park, rất gần sân bay. Có một khán đài ở sân này mang tên anh. Messi là cầu thủ hiếm hoi trên thế giới được đặt tên cho một khán đài khi đang còn sống.

Không nghi ngờ gì nữa, Miami trong bóng đá chính là Messi. Hình ảnh của anh và màu xanh trắng của đội tuyển Argentina ngự trị ở những bang miền Nam nước Mỹ, từ Missouri, Texas cho đến Florida và không chỉ bây giờ mới thế mà kể từ khi anh bắt đầu chơi cho Inter Miami. Nhưng World Cup này càng làm cho hình ảnh của anh trở nên đáng giá và trên thực tế, hình ảnh ấy kiếm ra tiền, rất nhiều tiền.

Hãy lấy AFA làm một ví dụ. Năm 2007, AFA chỉ có 6 nhà tài trợ, trong đó có 2 nhà tài trợ nước ngoài. Giờ đây, sau 9 năm, số nhà tài trợ lên tới 120, trong đó rất nhiều thương hiệu lớn trên thế giới, với doanh thu lên tới 150 triệu USD. 10 năm trước, thu nhập của AFA phụ thuộc chủ yếu vào lợi nhuận từ bản quyền truyền hình, còn giờ đây, theo một báo cáo tài chính được công bố, giá trị thương quyền của AFA đem đến nguồn thu lớn nhất, nghĩa là họ bán bản quyền hình ảnh của chính mình để kiếm tiền. Theo báo cáo này, giá trị thương quyền này cao số 1 thế giới, trên cả thương quyền của Hiệp hội Bóng đá Anh (FA).

Thậm chí, Đại học Harvard cũng quan tâm đến câu chuyện kiếm tiền của AFA nhờ giá trị hình ảnh của Messi. Eduardo Gamarra, giáo sư của Trường Đại học quốc tế Florida cũng viết một cuốn sách có tựa đề “Từ Argentina đến thế giới” để bàn luận về những thành công trên khía cạnh thương mại. AFA cũng tận dụng rất tốt quãng thời gian World Cup này để trở nên giàu hơn.

Leandro Petersen, phụ trách thương mại của AFA, vừa mới công bố một hợp đồng thương mại với China Mobile và đang tiếp tục thương lượng với một đối tác thương mại giàu có là một công ty sản xuất đồ chơi của Trung Quốc, với mục tiêu mở rộng thị trường của mình. AFA cũng muốn hợp tác với đội bóng bầu dục Dallas Cowboys nổi tiếng bậc nhất nước Mỹ. Tóm lại, có Messi trong đội hình của một đội tuyển đương kim vô địch World Cup là đang sở hữu một lợi thế vô song trong việc mở rộng thị trường làm ăn.

Đây không phải là lần đầu tiên AFA tìm cách mở rộng thị trường theo kiểu ấy. 10 năm trước, trong một chuyến công tác “khám phá thị trường” ở Bắc Kinh, AFA từng tiếp xúc với 50 nhà đầu tư Trung Quốc, tận dụng thời điểm các cầu thủ Javier Mascherano và Ezequiel Lavezzi đang chơi ở Chinese Super League. Nhưng thành công của những hợp đồng kiểu này còn nhỏ giọt.

Khi ấy, họ chưa vô địch thế giới và Messi không có nhiều fan ở Trung Quốc như Cristiano Ronaldo. Nhưng giờ đây, chính các doanh nghiệp Trung Quốc đổ xô đến với AFA vì Messi. Theo Giáo sư Gamarra, Messi chính là cục nam châm rất lớn của các hợp đồng thương mại liên quan đến đội tuyển Argentina. Ngay cả ở thị trường Mỹ, một thị trường béo bở của các thương hiệu thể thao lớn, nhưng chủ yếu là về bóng đá Mỹ, bóng bầu dục và bóng chày, bóng đá đang dần dần gây được chú ý cũng nhờ Messi.

Thay vì coi những môn thể thao này là đối thủ cạnh tranh, AFA đã sử dụng chúng như là cầu nối để tiếp cận các fan thể thao của Mỹ. Nhiều năm trước, khi Messi và siêu sao bóng rổ LeBron James gặp nhau ở Miami, rất nhiều người hâm mộ đội bóng rổ Los Angeles Lakers đã mua những chiếc áo đội tuyển Argentina với số 10 của Messi trên lưng. Những ngày World Cup này, áo số 10 của Messi được bán khắp nơi, trong các cửa hàng thể thao trên đất Mỹ với giá không hề rẻ, 130USD. Và đương nhiên, bán rất chạy, nhất là khi Messi đang cùng Argentina bay rất cao trên con đường bảo vệ danh hiệu vô địch World Cup.