Siêu cá mập dài 18 mét Megalodon có thể từng sống ở vùng nước lạnh?

Một nghiên cứu mới được công bố cho thấy, không phải tất cả các cự thạch của loài cá mập này đều đạt đến kích thước khổng lồ như vậy. Thay vào đó, kích thước sẽ thay đổi dựa trên địa lý, với những cá thể lớn hơn sống ở các khu vực lạnh hơn. Các nhà nghiên cứu đã kiểm tra lại xu hướng kích thước cơ thể, từ đó đề xuất các khu vực vườn ươm động vật từ những nghiên cứu trước đó.

Trước đây, những khu vực nước ấm hơn được cho là khu vực vườn ươm lý tưởng, vì các nhà khoa học đã tìm thấy bằng chứng về những con cự thạch có kích thước nhỏ hơn sống ở đó.

Tác giả nghiên cứu Harry Maisch từ Cao đẳng Cộng đồng Bergen và Đại học Fairleigh Dickinson, cho biết trong một tuyên bố "Vẫn có khả năng O. megalodon đã sử dụng các khu vực vườn ươm để nuôi cá mập con. Nhưng nghiên cứu của chúng tôi cho thấy, các vị trí hóa thạch bao gồm những chiếc răng megalodon nhỏ hơn từ bọn có kích thước tổng thể nhỏ hơn, chỉ đơn giản là do nước ấm hơn."

Các tác giả nghiên cứu cũng đã ghi nhận một "kiểu kích thước cơ thể tò mò trên các quần thể O. megalodon khác nhau mà chưa từng được báo cáo cho đến nay." Mô hình tuân theo những gì được gọi là quy tắc của Bergmann - đặt theo tên nhà sinh vật học người Đức Carl Bergmann - quy tắc nói rằng nói chung, trong một loài, các động vật lớn hơn có thể được tìm thấy ở vùng khí hậu lạnh hơn vì các sinh vật lớn hơn giữ nhiệt tốt hơn.  “Nghiên cứu của chúng tôi có thể đại diện cho trường hợp đầu tiên có thể xảy ra về quy luật Bergmann đối với cá elasmobranchs (cá sụn) nếu cách giải thích dữ liệu của chúng tôi là đúng. "

Megalodons sống cách đây khoảng 3,6 đến 23 triệu năm, với bộ xương chủ yếu là sụn, rất khó hóa thạch. Hầu hết những gì các nhà khoa học biết về những kẻ săn mồi này là về răng, đốt sống hoặc phân hóa thạch của chúng. Trong đó, răng rất có giá trị vì cá mập liên tục rụng và thay thế chúng, để lại nhiều bằng chứng về cách chúng tương tác với môi trường.

Meghan Balk, nhà nghiên cứu cổ sinh vật học tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Quốc gia Smithsonian, người đã nghiên cứu về megalodon nói rằng "Răng thực sự quan trọng. Chúng tương tác với môi trường và chỉ ra cách động vật nguồn cấp dữ liệu. Chúng là proxy tốt nhất mà chúng tôi có cho những đặc điểm này."

Theo nghiên cứu, các ước tính dựa trên phần răng cá mập đáng tin cậy nhất về tổng chiều dài của megalodon đến từ các răng trước trên của con vật. Các tác giả đã loại trừ tất cả các răng mang lại ước tính ít đáng tin cậy hơn về chiều dài megalodon từ các nghiên cứu trước đây trong bài báo mới. Họ cho biết những nghiên cứu mới này sẽ giúp các nhà khoa học hiểu được sự thay đổi khí hậu đang ảnh hưởng đến các sinh vật trong đại dương ngày nay như thế nào.   

"Kết quả của nghiên cứu này có ý nghĩa quan trọng trong việc hiểu được sự thay đổi khí hậu hiện đại đang thúc đẩy nhanh chóng sự thay đổi môi trường sống ở biển đến các vĩ độ gần cực hơn."